Las tiendas de barrio, ese corazón latente del comercio local en Ecuador, son mucho más que simples puntos de venta; representan una red esencial para la economía del país. Con más de 130,000 establecimientos, generan empleo para aproximadamente 200,000 personas, y para el 80% de los propietarios, constituyen la principal fuente de ingresos familiares. Según la Red Ecuatoriana de Tenderos (RET), estas tiendas abastecen al 75% de los hogares ecuatorianos y concentran el 48% del gasto en consumo de los hogares, generando ingresos anuales superiores a $3,677 millones, según datos del INEC.

No obstante, pese a su importancia, el sector tendero enfrenta desafíos significativos en la adopción de tecnologías digitales. Andrés Stella, COO de Yalo, señala que la resistencia al cambio, tanto organizacional como de los usuarios, y la falta de una estrategia omnicanal sólida son barreras que limitan la modernización de estas pequeñas empresas. Sin embargo, en un mercado cada vez más competitivo, algunos negocios están comenzando a integrar la inteligencia artificial (IA) como herramienta clave para mejorar sus estrategias de venta y optimizar la experiencia del cliente.

La IA permite automatizar procesos de análisis de datos, identificar patrones de comportamiento, y predecir necesidades futuras de los consumidores, ofreciendo recomendaciones precisas basadas en tendencias específicas de cada usuario. Esto no solo mejora la capacidad de respuesta de los tenderos, sino que también optimiza la gestión de inventarios, agiliza los pedidos, y brinda acceso a promociones exclusivas, lo cual, en última instancia, se traduce en un incremento de ventas.

Para las empresas que abastecen a estas tiendas, la IA y las plataformas omnicanal representan un avance decisivo. Al utilizar asistentes virtuales y canales digitales como WhatsApp, pueden establecer una comunicación en tiempo real con los tenderos, evitando malentendidos y maximizando las oportunidades de venta. Esta interacción fluida permite educar a los comerciantes sobre los productos, facilitar la compra con un solo clic y mejorar la eficiencia de los representantes de ventas, quienes ahora cuentan con herramientas y datos esenciales para tomar decisiones informadas.

El éxito de esta transformación radica en mantener una comunicación clara, personalizada y coherente, centrada en las necesidades individuales de cada cliente. La segmentación precisa de la audiencia y el uso de datos proporcionados por la IA son fundamentales para ofrecer recomendaciones de productos relevantes para cada tienda y consumidor.

“La utilización de plataformas omnicanal como WhatsApp permite una comunicación continua y sin interrupciones, evitando que se pierdan oportunidades de venta por fallos en la comunicación”, afirma Stella, subrayando el papel crucial de estas tecnologías en el comercio moderno.

La adopción de la IA y la omnicanalidad no solo está modernizando las tiendas de barrio de Ecuador, sino que también fortalece la economía local, ofreciendo a estos pequeños negocios la posibilidad de mantenerse competitivos en un entorno cada vez más dinámico. Este cambio es esencial para asegurar su sostenibilidad y crecimiento en el largo plazo, consolidando un futuro donde tradición y tecnología se fusionan para brindar un mejor servicio a la comunidad.

Fuente: Joseph Cordova